Funzioni anonime in PHP

<?php
$sum = function($val1, $val2) {
    return $val1 + $val2;
};

echo $sum(3, 4); // Output: 7

Nota: a differenza delle funzioni normali, qui non possiamo chiamare la funzione prima della sua dichiarazione. Se nell'esempio spostiamo l'echo sopra la variabile $sum, lo script dà errore.

Funzioni anonime e callbacks

Un altro utilizzo tipico delle funzioni anonime è per la creazione di una funzione di callback. Una funzione di callback è una funzione che è possibile passare a un'altra funzione come argomento.

PHP ha molte funzioni native che accettano una funzione di callback, ma è anche possibile creare la propria funzione che accetta una callback.

Un esempio tipico si ha con la funzione PHP array_map() che, preso un array e una callback come argomenti, applica la funzione di callback a ciascun elemento dell'array.

Vediamo un esempio pratico

<?php
$array = [2, 4, 6];

array_map(function($val) {
	echo ($val * 2)."\n";
}, $array);

/* Output
4
8
12
*/

La funzione di callback calcola il doppio di ciascun elemento dell'array $array passato come argomento. Il codice precedente può anche essere riscritto assegnando la funzione anonima ad una variabile, per essere utilizzata come argomento di array_map()

<?php
$array = [2, 4, 6];

$double = function($val) {
	echo ($val * 2)."\n";
};

array_map($double, $array);

/* Output
4
8
12
*/

Funzioni anonime e closure

È possibile utilizzare le funzioni anonime per la creazione di closure (letteralmente chiusura). Con una closure è possibile utilizzare variabili esterne all'interno di una funzione anonima, anche se tali variabili non sono accessibili all'interno della stessa, in quanto hanno ambito locale.

Vediamo meglio con un esempio pratico

<?php
function helloFunction() {

    $hello = "buongiorno";

    return function($name) use ($hello) {
        $hello = ucfirst($hello); 
        return "$hello $name!";
    };
};

$helloFunction = helloFunction();
echo $helloFunction("Programmatori PHP"); // Buongiorno Programmatori PHP!

Analizziamo il codice passo passo:

1. La funzione helloFunction() inizializza la variabile locale $hello e restituisce una funzione anonima.
2. Nelle righe 6-9, la funzione anonima modifica la variabile $hello convertendo la prima lettera in maiuscolo e ritorna una stringa contenente i valori di $hello e $name.
   Possiamo notare la keyword use che ci consente di utillizzare la variabile esterna $hello all'interno della funzione anonima. Infatti normalmente, la funzione anonima non avrebbe accesso a questa variabile, poiché essa ha un ambito locale solamente per la funzione helloFunction().
3. Alla riga 12 chiamiamo la funzione helloFunction() e assegnamo il valore restituito (ossia quello della funzione anonima) alla variabile $helloFunction.
4. A questo punto, helloFunction() ha terminato la sua esecuzione. Normalmente, la variabile locale $hello sarebbe fuori dall'ambito della funzione anonima che viene chiamata alla riga successiva. Tuttavia, poiché abbiamo creato una closure, la funzione anonima può comunque accedere a questa variabile.
5. Alla riga 13, chiamiamo la nostra funzione anonima che ritorna la stringa di testo "Buongiorno Programmatori PHP!".

La cosa importante da notare nell'esempio, è che la funzione anonima restituita può accedere alla variabile locale della funzione normale che racchiude, anche dopo che questa ha terminato la sua esecuzione.

Ciò evita l'uso di una cattiva pratica di programmazione, ossia l'utilizzo della keyword global, che consente di dichiarare come globale una variabile locale ampliando il suo scope.

In conclusione le funzioni anonime risultano utili nel caso in cui si abbia la necessità di utilizzare delle funzioni usa e getta per svolgere operazioni specifiche, senza doverle quindi definire come funzioni normali.